3I/ATLAS může být nejstarší kometou, jakou kdy astronomové viděli

Podle výzkumného týmu vedeného astronomem Matthewem Hopkinsem z Oxfordské univerzity může 3I/ATLAS – druhá mezihvězdná kometa, která kdy byla v našem vesmírném sousedství pozorována – být starší než naše Sluneční soustava o více než 3 miliardy let.

Na připojeném obrázku v úvodu článku je pohled na Mléčnou dráhu shora s vyznačením odhadovaných oběžných drah našeho Slunce a 3I/ATLAS. Kometa je znázorněna červenými přerušovanými čarami a Slunce žlutými tečkovanými čarami. Je zřejmý velký rozsah dráhy komety do vnějšího hustého disku, zatímco Slunce zůstává blíže jádru Galaxie.

„Všechny neinterstelární komety, jako je například Halleyova kometa, se zformovaly společně s naší Sluneční soustavou, takže jsou staré až 4,5 miliardy let,“ řekl Matthew Hopkins. „Mezihvězdní návštěvníci však mohou být mnohem starší a z těch, o kterých se dosud ví, naše statistická metoda naznačuje, že 3I/ATLAS je s velkou pravděpodobností nejstarší kometou, kterou jsme kdy viděli.“

Na rozdíl od 1I/ʻOumuamua a 2I/Borisov, dvou předchozích objektů, které vstoupily do Sluneční soustavy z jiných částí vesmíru, se zdá, že kometa 3I/ATLAS se pohybuje po strmé dráze Mléčnou dráhou a její trajektorie naznačuje, že pochází z „tlustého disku“ naší Galaxie – populace starých hvězd obíhajících nad a pod tenkou rovinou, kde se nachází Slunce a většina hvězd.

Nový výzkum předpovídá, že vzhledem k tomu, že 3I/ATLAS pravděpodobně vznikla kolem staré hvězdy v hustém disku, měla by být bohatá na vodní led.

„Jedná se o objekt z části Galaxie, jaký jsme nikdy předtím zblízka neviděli,“ řekl profesor Chris Lintott z Oxfordské univerzity, moderátor pořadu BBC The Sky at Night. „Domníváme se, že existuje dvoutřetinová šance, že tato kometa je starší než Sluneční soustava a že od té doby driftuje mezihvězdným prostorem.“

Jakmile se přiblíží ke Slunci, sluneční záření ohřeje její povrch a vyvolá kometární aktivitu, tedy uvolňování par a prachu, které vytvoří zářící komu a ohon. První pozorování již naznačují, že kometa je aktivní a pravděpodobně větší než oba její mezihvězdní předchůdci.

Pokud se to potvrdí, mohlo by to mít vliv na to, kolik podobných objektů budoucí teleskopy, jako je například nový teleskop Vera C. Rubin, pravděpodobně odhalí. Může také napovědět, jakou roli hrají dávné mezihvězdné komety při vzniku hvězd a planet v celé Galaxii.

„Nacházíme se ve vzrušující době: 3I/ATLAS již vykazuje známky aktivity,“ uvedla Michele Bannisterová, astronomka z University of Canterbury. „Plyny, které se mohou v budoucnu objevit při zahřívání 3I/ATLAS Sluncem, budou testovat náš model. Některé z největších teleskopů na světě už tento nový mezihvězdný objekt pozorují!“

Astronomové prezentovali své výsledky na Národním astronomickém setkání Královské astronomické společnosti 2025 v Durhamu ve Velké Británii.

Zdroj: https://www.sci.news/astronomy/3i-atlas-milky-way-thick-disk-14061.html a https://scitechdaily.com/a-7-billion-year-old-ice-ball-just-entered-our-solar-system/

autor: František Martinek