Exoplaneta na polární dráze kolem hnědých trpaslíků

Nově objevená planetární soustava, neformálně známá jako 2M1510, patří k nejpodivnějším, jaké kdy byly nalezeny. Zdánlivá planeta sleduje oběžnou dráhu, která ji zanáší daleko nad póly dvou hnědých trpaslíků. Tato dvojice objektů – příliš hmotných na to, aby to byly planety, ale ne dostatečně hmotných na to, aby to byly hvězdy – také obíhá navzájem kolem sebe. Přesto kolem nich v extrémní vzdálenosti obíhá třetí objekt – pravděpodobně planeta.

V typickém uspořádání, jako je tomu v naší Sluneční soustavě, obíhají rodiny planet kolem svých mateřských hvězd víceméně v rovině ekliptiky, která přibližně odpovídá rovníku mateřské hvězdy. Rotace hvězdy je také v souladu s touto rovinou. Všechny dráhy jsou koplanární.

Ne tak u možné exoplanety 2M1510 b (považované za „kandidátskou planetu“ s ohledem na další měření). Pokud by se to potvrdilo, planeta by se nacházela na polární oběžné dráze kolem dvou centrálních hnědých trpaslíků – jinými slovy, její oběžná rovina by byla kolmá k rovině, ve které se oba hnědí trpaslíci obíhají.

Cirkumbinární planety, tedy planety obíhající kolem dvojice hvězd, jsou poměrně vzácné. Takovýto systém s obíhající planetou s 90stupňovým sklonem byl až dosud nevídaný. Nová měření tohoto systému, provedená pomocí dalekohledu Very Large Telescope (VLT) Evropské jižní observatoře (ESO) v Chile, však odhalují to, co si vědci dříve jen představovali.

Metoda, kterou vědecký tým studie odhalil nevídanou existenci planety, je sama o sobě poněkud zvláštní. Kandidátskou planetu nelze detekovat způsobem, jakým se dnes nachází většina exoplanet – planet obíhajících kolem jiných hvězd než Slunce: metodou tranzitu, což je jakési mini-zatmění, tj. nepatrný pokles světla hvězdy, když planeta prochází před „tváří“ své hvězdy.

Místo toho použili druhou nejproduktivnější metodu, měření radiální rychlosti. Obíhající planety způsobují, že se jejich hvězdy mírně kymácejí tam a zpět, protože gravitace planet přitahuje hvězdy na jednu či druhou stranu. Tato přitažlivost způsobuje jemné, ale měřitelné posuny ve světelném spektru hvězdy. Dráha 21denní vzájemné oběžné doby páru hnědých trpaslíků se jemně mění způsobem, který lze, jak autoři studie uzavírají, vysvětlit pouze planetou obíhající na polární dráze.

Vědci dosud objevili pouze 16 cirkumbinárních planet – z více než 6 000 potvrzených exoplanet, a to většinou tranzitní metodou. Dvanáct z nich bylo nalezeno pomocí nyní již vyřazeného vesmírného dalekohledu Kepler, který získal cenu za nejvyšší počet detekcí tranzitů. Vědci pozorovali malý počet protoplanetárních disků na polárních drahách a měli podezření, že by se tam mohly nacházet i planety obíhající na těchto drahách. Zdá se, že konečně jednu objevili.

Mezinárodní vědecký tým vedený Thomasem A. Baycroftem, doktorandem astronomie a astrofyziky na Birminghamské univerzitě ve Velké Británii, publikoval v dubnu 2025 článek popisující svůj objev v časopise Science Advances. Planeta byla 1. května 2025 zapsána do archivu exoplanet NASA. Celý název systému je 2MASS J15104786-281874 (zkráceně 2M1510).

Zdroj: https://science.nasa.gov/universe/exoplanets/discovery-alert-a-possible-perpendicular-planet/ a https://www.eso.org/public/czechrepublic/images/eso2508a/

autor: František Martinek