Meteorit odhaluje zapomenutou planetu z doby před 4,5 miliardami let

Vzácný meteorit nalezený v saharské pouště odhalil přesvědčivé důkazy o dávno ztraceném světě, který existoval v raných dobách Sluneční soustavy. Asi před 4,5 miliardami let obíhalo kolem Slunce velké planetární těleso, potenciálně velké jako Měsíc nebo dokonce Mars, než se srazilo s jiným objektem a rozpadlo se.

Vědci nyní v časopise Earth and Planetary Science Letters uvádějí, že našli první přímý důkaz o tom, že tato ztracená protoplaneta kdysi existovala. Objev naznačuje, že některé rané světy se formovaly a vyvíjely způsobem velmi odlišným od Země a jiných skalnatých planet.

„Je neuvěřitelné si pomyslet, že kdysi existoval tak velký svět,“ řekl Aaron Bell, odborný asistent na katedře věd o Zemi na University of Colorado Boulder. „Víme, že existoval, a to jen proto, že na Zemi dopadlo několik jeho fragmentů. Tyto meteority zachovaly důkazy o zcela odlišné cestě, kterou se vyvíjely rané planety.“

Meteorit ze ztraceného světa
Důkaz pochází z meteoritu s názvem Northwest Africa (NWA) 12774 nalezeného v saharské poušti, což je extrémně vzácný typ meteoritu známý jako angrit.

Angrity patří mezi nejstarší vulkanické horniny ve Sluneční soustavě. Vznikly jen několik milionů let po vzniku naší planetární soustavy, asi před 4,56 miliardami let. Jsou také pozoruhodně vzácné. Z více než 80 000 meteoritů nalezených na Zemi bylo pouze 68 identifikováno jako angrity.

Vědci si již dlouho lámou hlavu nad jejich chemickým složením. Na rozdíl od Země, Marsu a dalších skalnatých planet obsahují angrity jen velmi málo oxidu křemičitého, což je hlavní složka téměř všech známých terestrických planet. Kvůli tomuto neobvyklému složení se dříve domnívali, že angrity pocházejí z relativně malých asteroidů s poloměrem menším než 200 kilometrů.

Neočekávané důkazy hluboko uvnitř horniny
Při analýze meteoritu NWA 12774 Bell a jeho tým objevili klinopyroxen, minerál běžně se vyskytující v zemské kůře a plášti. Zajímavý byl neobvykle vysoký obsah hliníku, což naznačuje, že minerál vznikl pod intenzivním tlakem hluboko uvnitř planetárního tělesa.

Vědci modelovali podmínky potřebné pro vznik minerálního složení meteoritu. Jejich výsledky ukázaly, že klinopyroxen bohatý na hliník se mohl vytvořit pouze při tlaku alespoň 17,5 kilobarů. Pro srovnání, tlak na dně Mariánského příkopu, nejhlubšího oceánského místa na Zemi, je asi 1 kilobar. Takový tlak by nebyl možný uvnitř malého asteroidu. Výpočty místo toho naznačují, že mateřské těleso z angritu mělo poloměr alespoň 1 000 kilometrů.

Planetární těleso větší, než se očekávalo
Další důkazy naznačují, že zdrojové těleso mohlo být ještě větší. Krystaly v NWA 12774 si zachovaly ostré hrany a jemné chemické vzory, které by pravděpodobně nepřežily, kdyby se vytvořily hluboko pod povrchem.

Toto zjištění naznačuje, že krystaly se vyvíjely v relativně malých hloubkách, což znamená, že mateřské těleso by muselo být podstatně větší, aby generovalo požadovaný tlak i v menší hloubce. Podle této interpretace mohlo mateřské těleso z angritu překročit poloměr 1 800 kilometrů. To by ho srovnávalo s velikostí Měsíce a možná by se blížilo Marsu, který má poloměr 3 300 kilometrů.

„V zásuvkách leží mnoho meteoritů, které nebyly dosud důkladně prozkoumány, takže pravděpodobně existovalo více těchto protoplanet, o kterých nic nevíme,“ řekl Bell.

Vědci stále nevědí, co se nakonec stalo se starověkým tělesem. Jednou z možností je, že byl zničen při velké srážce na začátku historie Sluneční soustavy a jeho fragmenty se později staly součástí jiných skalnatých planet, včetně Země.

„Materiály, které tvořily mateřské těleso angritu, se zásadně liší od složení Země a Marsu. To ukazuje na odlišnou a samostatnou evoluční cestu formování planet v rané historii naší Sluneční soustavy,“ řekl Bell.

Zdroj: https://scitechdaily.com/ancient-meteorite-reveals-a-forgotten-planet-that-existed-4-5-billion-years-ago/

autor: František Martinek