Vědci našli důkazy o tom, že asteroidy mohly pomoci vytvořit život na Zemi

Starodávné krátery vytvořené dopadem velkých asteroidů mohly být bezpečnými útočišti pro nejranější pozemský život produkující kyslík. Vědci z Jižní Koreje objevili důkazy naznačující, že krátery po dopadu asteroidů mohly hrát důležitou roli ve vzniku života produkujícího kyslík na mladé Zemi.

Výzkumný tým z Korea Institute of Geoscience and Mineral Resources (KIGAM) objevil stromatolity uvnitř impaktního kráteru Hapcheon, jediného potvrzeného impaktního kráteru po dopadu asteroidů na Korejském poloostrově. Stromatolity jsou vrstevnaté skalní útvary vytvořené starověkými mikrobiálními společenstvy a jsou považovány za jedny z nejstarších známých známek života na Zemi.

Zjištění byla publikována v časopise Communications Earth & Environment.

Hydrotermální kráterová jezera mohla podporovat rané mikroby
Vědci se domnívají, že stromatolity vznikly v hydrotermálním jezeře, které se vytvořilo po dopadu masivního asteroidu. Teplo z roztavené horniny vzniklé během srážky pravděpodobně udržovalo vodu teplou a naplňovalo ji minerály po dlouhou dobu, čímž vytvářelo prostředí, kde mohl prosperovat mikrobiální život.

Stromatolity jsou obvykle spojovány se sinicemi, mikroorganismy schopnými produkovat kyslík fotosyntézou. Fosilní záznamy ukazují, že tyto struktury existovaly nejméně před 3,5 miliardami let. Tým identifikoval několik stromatolitů v severozápadní části kráteru Hapcheon. Každý měřil zhruba 10 až 20 centimetrů v průměru. Toto je poprvé, co byly stromatolity v kráteru zaznamenány.

Nový pohled na Velkou oxidační událost Země
Tento objev by mohl vědcům pomoci lépe pochopit Velkou oxidační událost (GOE), ke které došlo přibližně před 2,4 miliardami let, kdy dramaticky vzrostla hladina kyslíku v zemské atmosféře. Podle výzkumníků mohla hydrotermální jezera vytvořená dopady asteroidů sloužit jako chráněná stanoviště, kde se dařilo mikrobům produkujícím kyslík. Tato izolovaná prostředí mohla fungovat jako lokalizované „kyslíkové oázy“ předtím, než se kyslík rozšířil po celé planetě.

Geochemické důkazy naznačují aktivitu horké vody
Chemická analýza stromatolitů odhalila stopy spojené jak s mimozemským materiálem, tak s okolním skalním podložím. Vědci také našli důkazy o tom, že formace byly pozměněny vodou o vysoké teplotě.

Nejvnitřnější vrstvy vykazovaly silnější hydrotermální podpisy, což naznačuje, že se vytvořily během dřívější a teplejší fáze historie kráterového jezera. Dohromady důkazy podporují myšlenku, že se stromatolity vyvinuly uvnitř hydrotermálního jezera, které se postupně ochlazovalo.

Možné důsledky pro starověký Mars
Zjištění mohou mít význam i mimo Zemi. Vědci se domnívají, že na raném Marsu se kdysi nacházely impaktní krátery naplněné vodou. Z tohoto důvodu vědci naznačují, že podobná kráterová prostředí na Marsu by mohla být slibnými místy pro hledání důkazů o starodávném mikrobiálním životě.

Rozšíření dřívějšího výzkumu kráteru Hapcheon
Nová studie navazuje na dřívější práci publikovanou v Gondwana Research v roce 2021, kdy vědci z KIGAM poprvé potvrdili existenci impaktního kráteru Hapcheon. Nejnovější výzkum doplňuje možné biologické důkazy o prostředí kráteru prostřednictvím objevu stromatolitů a souvisejících geochemických podpisů.

„Toto je první komplexní důkaz naznačující, že by se stromatolity mohly tvořit v hydrotermálních jezerech vytvořených dopady asteroidů,“ řekl Jaesoo Lim, hlavní autor studie. „Taková prostředí mohla poskytovat příznivé podmínky pro rané mikrobiální ekosystémy.“

Zdroj: https://scitechdaily.com/scientists-just-found-evidence-that-asteroids-may-have-helped-create-life-on-earth/

autor: František Martinek